Lancia signe son grand retour en compétition mondiale après des années d’absence. Deux équipages de pointe piloteront la nouvelle machine développée spécifiquement pour reconquérir les spéciales, sur l’épreuve mythique qui a vu Lancia triompher treize fois.
Le Rallye Automobile Monte-Carlo 2026 marque bien davantage qu’une simple ouverture de saison. Du 22 au 25 janvier, la 94ᵉ édition de l’épreuve monégasque accueille le retour officiel de Lancia en championnat du monde avec la toute nouvelle Ypsilon Rally2 HF Integrale engagée en catégorie WRC2. Dix-sept spéciales totalisant 339,15 kilomètres chronométrés attendent les équipages dans les conditions extrêmes typiques du Monte-Carlo : neige, verglas, températures négatives rendant la stratégie pneumatique absolument déterminante.
Deux pilotes de classe mondiale pour le comeback
L’équipe Lancia Corse HF aligne deux figures majeures du rallye international. Yohan Rossel, 30 ans, disputera sa septième participation au Monte-Carlo. Le Français affiche un palmarès éloquent : Champion de France Junior, vainqueur du Trophée Promotion, Champion du Monde WRC3 en 2021, Vice-Champion du Monde WRC2 en 2025. Il sera épaulé par son copilote Arnaud Dunand.
Nikolay Gryazin, 28 ans, partira pour la sixième fois sur les routes monégasques. Le pilote russe apporte une solide expérience internationale avec notamment un titre ERC U28 et un sacre en WRC2 Challenger. Konstantin Aleksandrov assurera la navigation. Les deux équipages arrivent avec de sérieuses ambitions, déterminés à exploiter pleinement le potentiel de cette nouvelle arme mécanique lors d’une des manches les plus redoutées du calendrier.
Treize victoires historiques au compteur
Le Monte-Carlo occupe une place particulière dans l’ADN de Lancia. Avec treize victoires au général, la marque turinoise détient un record qui souligne son lien historique profond avec cette épreuve mythique. La présence de Roberta Zerbi, Directrice Générale de Lancia, confirme l’importance stratégique capitale de ce lancement dans la renaissance globale de la marque.
« Le Rallye Automobile Monte-Carlo représente bien davantage qu’une course pour Lancia. C’est un lieu emblématique de notre histoire en sport automobile et, aujourd’hui, le point de départ d’une nouvelle phase. Notre retour en WRC2 avec l’Ypsilon Rally2 HF Integrale n’est pas une opération nostalgique, mais un choix stratégique pleinement intégré dans le parcours de relance de la marque », explique Roberta Zerbi.
Miki Biasion sera également présent au Monte-Carlo. Double Champion du Monde des Rallyes et Ambassadeur de Lancia, cette figure symbolique de l’histoire sportive de la marque accompagnera l’équipe lors de cet événement iconique.
Une machine entièrement nouvelle développée sur sept piliers
Au cœur du retour : la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, voiture complètement nouvelle bénéficiant de l’expérience cumulée sur plusieurs saisons de compétition. Toutes les évolutions développées ces dernières années ont été réunies dans une plateforme unique axée sur sept grands piliers techniques.
Premier axe : masse et équilibre, avec une réduction significative du poids et un centre de gravité abaissé. Deuxième point : aérodynamique avancée offrant davantage d’appui et de stabilité à haute vitesse. Troisième aspect : performances moteur élargies incluant un système anti-lag nouvelle génération. Quatrième domaine : transmission avec rapports de boîte revus et différentiels optimisés pour toutes les surfaces.
Cinquième volet : châssis et suspensions affinés pour garantir des performances de référence sur asphalte comme sur terre. Sixième élément : poste de pilotage entièrement repensé maximisant ergonomie, confort et concentration. Septième fondation : coque et arceau entièrement nouveaux pour une rigidité accrue et une conformité totale aux normes FIA.
Un programme de développement intensif des deux côtés des Alpes
Cette nouvelle Ypsilon Rally2 HF Integrale a été développée au terme d’un vaste programme d’essais et de validation mené des deux côtés des Alpes ainsi qu’au circuit de Balocco. La machine associe précision d’ingénierie et identité Lancia, avec l’objectif affiché de s’imposer parmi les références absolues de la catégorie Rally2.
La solidité du projet transparaît dans les chiffres : cinquante exemplaires ont déjà été vendus à des équipes et clients privés en seulement quelques semaines. Cette commercialisation éclair confirme la pertinence technique du développement et l’appétit du marché pour le retour de Lancia en compétition.
Didier Clément, Team Principal Lancia Corse HF, commente : « Ouvrir la saison des rallyes à Monaco reste toujours un moment particulier, tant pour le prestige que pour les exigences de l’événement. Cette année, nous associons ce défi à l’honneur de porter les couleurs de Lancia, déjà treize fois victorieuse sur le sol monégasque. La nouvelle Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2 est prête, après un programme de développement intensif mené dans des conditions variées et représentatives de celles attendues ce week-end. »
Les pilotes confiants malgré des conditions incertaines
Yohan Rossel affiche une confiance mesurée : « Les sensations lors des essais étaient bonnes, même si les conditions étaient assez compliquées. Nous avons rapidement trouvé des réglages satisfaisants. En revanche, il reste difficile de savoir à quoi s’attendre pour le rallye, car la neige est annoncée presque partout. L’adaptation sera donc la clé. C’était vraiment formidable de participer au lancement de la saison à Monaco. Notre sport a besoin de moments comme celui-ci. Maintenant, nous n’avons qu’une envie : commencer jeudi et voir où nous en sommes ! »
Nikolay Gryazin ajoute : « Avant le Monte-Carlo, nous avons effectué deux journées complètes d’essais. L’objectif était de comprendre la voiture, son équilibre et son comportement dans différentes conditions, tout en établissant une base solide et une bonne communication avec les ingénieurs. Ces essais ont été très productifs et nous ont donné une direction claire. Commencer la saison à Monaco et faire partie du retour officiel de Lancia en rallye constitue un véritable honneur. Ce lancement représente l’histoire, l’ambition et l’avenir que nous construisons ensemble. »
Lancia ouvre ainsi un nouveau chapitre de son histoire sportive, réunissant tradition glorieuse, innovation technique et ambition affichée sur l’une des scènes les plus emblématiques du sport automobile mondial. Les prochains jours révéleront si cette renaissance mécanique se traduira immédiatement par des performances au sommet de la catégorie WRC2.
